O Corinthians derrotou o Vasco por 1 a 0, e é semifinalista na Copa
Santander/Libertadores; um gol aos 42 minutos da segunda etapa definiu uma
partida histórica no Pacaembu. Bem ao
estilo corintiano, a equipe fez a aflição do torcedor que lotou o estádio, mas
o volante Paulinho cabeceou a bola sem
chances para o goleiro vascaíno, na cobrança de escanteio de Alex, e decretou a
vitória corintiana. Qualquer que seja o adversário, a decisão de uma das vaga
na finalíssima acontecerá no Pacaembu.
No primeiro tempo, a
expectativa de que seria um jogo de xadrez se confirmou. O meio de campo das duas
equipes se anulou mutuamente, e as jogadas mais agudas de gol não apareceram. As defesas foram soberanas, e o Corinthians
teve uma boa chance, em cabeçada de Paulinho, que Fernando Prass neutralizou
com uma boa defesa. Juninho
Pernanbucano, pelo Vasco, e Émerson, pelo Corinthians, eram os que mais se destacavam em termos ofensivos.
No segundo tempo o jogo adquiriu eletricidade; o Timão
procurando se impor, e colocar pressão sobre o Vasco. Este, perigoso em
contra-ataques, quase abriu o placar com Diego Souza: Alessandro falhou em
rebote no ataque corintiano, e a bola foi roubada pelo ex-atacante palmeirense,
que, apenas ele e o goleiro, perdeu um gol incrível ao tentar fuzilar o gol do
Corinthians, mas Cássio mostrou categoria, e conseguiu espalmar. Na cobrança de
escanteio, Nilton fez a bola resvalar no travessão.
Mas o Corinthians,
predestinado, não desistia de atacar. Houve uma bola na trave de Emérson, e,
por fim, a quase certeza de cobrança de pênaltis. Foi então que, aos 42 min,
veio o escanteio, e a bola viajou pela área vascaína, e foi se encontrar com a
cabeça do guerreiro Paulinho, e morrer no fundo do gol, despachando os cariocas
da Libertadores, que pouco antes, já haviam perdido o Fluminense, na derrota
para o Boca, numa noite infeliz para a torcida carioca. De quebra, a eliminação
do Fluminense coloca o Corinthians o melhor time na competição.
Imagem: Sérgio Barzaghi / Gazeta Press
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